A hóbagolyoknak két rétegű tollazatuk van: egy alaptoll és egy rajta fekvő, vízháztartó hosszú toll réteg. Az alaptoll puha tollai három réteget alkotnak, amelyek a testet levegő rétegekkel övezik, szigetelést biztosítva. A külső tollak nagy, széles, tojás alakú és laza szerkezetűek, lehetővé téve a hóbagolyok csendes, szinte hangtalan repülését a prédák megragadása közben.