Ez különbözik az emlősöktől, ahol a férfiak meghatározzák a nemet.
Így van:
* kromoszómák: A madaraknak ZW nemi meghatározó rendszerük van. A nőstényeknek két különböző nemi kromoszómájuk (ZW), míg a hímek kettőjüknek (ZZ).
* Tojás hozzájárulás: A nőstény madár hozzájárul a Z vagy A W kromoszómához a tojásban, míg a férfi madár mindig hozzájárul a Z kromoszómához.
* utódok szex:
* Ha a nőstény hozzájárul a Z kromoszómához, akkor az utód hím (ZZ) lesz.
* Ha a nőstény hozzájárul egy W kromoszómához, akkor az utódok nők lesznek (ZW).
Ezért az utódok nemét az anya madár által hozzájárult kromoszóma határozza meg.