A tudósok a taxonómiát használják az élőlények közötti kapcsolatok megértéséhez. A taxonómia az élő szervezeteket csoportokba sorolja megosztott jellemzők alapján. Az alapvető egység a faj, amit nemzetségekbe, családokba, rendekbe, osztályokba, típúsokba és birodalmakba csoportosítanak. Ez a hierarchikus rendszer rendezi a Föld bioriverzitását.