A madarak termelődő gerincesek, jellegzetesités: tollak, fogatlan csőrök, kemény héjú tojások, magas anyagcsereráta, négykamrás szív és könnyű csontváz. Méretük a kicsi méhkolibritól a nagy struccig terjed.
A legtöbb madár a repülésre alkalmazkodott, bár néhány, mint a struccok, emuk és pingvinek, repülőképes. A madarak társadalmasak, vokalizációval és mutatással kommunikálnak, és kulcsszerepet játszanak az ökoszisztémákban a rovarok ellenőrzésével, a beporzázással és a magelterjedéssel.
A legfontosabb jellemzők: keratínból készült tollak, specializált csőrök, üreges csontok, légtárak és kloáka. A legtöbb kemény héjú tojásokat tenne.