A hóbagolyok jól alkalmazkodtak a kegyetlen arktikus viszonyokhoz, de viharok idején menedéket keresnek. Gyakran védett fészkelőhelyeket választanak, mint a dombok hullámvasúti vagy fák közelben lévő helyei.
Viharok alatt a hóbagolyok mély hóbarlangokba, barlangokba vagy sziklás kiprecedényekbe vonulhatnak további takarásért. Megtartják az energíát a testhőmérséklet és a metabolizmusuk csökkentésével, ami segít túlélni, amíg a viszonyok javulnak.