Bár az emlősök és a madarak mind gerincesek, több kulcsfontosságú jellemző választja el őket:
Mellmirigyek: Az emlősök tejjel táplálják kölykeiket; a madarak nem.
Szőr vagy szőrzet: Az emlősök többsége szőrrel vagy szőrzetkel rendelkezik hőizolációra; a madaraknak tolluk van.
Endotermia: Mindkét csoport saját тепл Termelődés, de a fiziológiai mechanizmusok különböznek.
Szaporodás: Az emlősök többsége élő kölyköket szül; a madarak tojnak (ritka kivételekkel mindkét oldalon).
Szívék szerkezete: Mindkettőnek négykamrás szíve van, de struktúrában különböznek.
Vörös vérésejtek: Az emlősöknek nukleus nélküli, gömbölyű vörös vérésejtjei vannak; a madaraké nukleusos és ovális.
Hasárnyú: Az emlősöknek lélegzésre szolgáló hasárnyújuk van; a madarak levegőzsákokkal rendelkeznek.
Külső fül: Az emlősök többségének van fülmuszálya; a madaraknak általában tollal borított fülnyílásuk van.
Szülői gondoskodás: Az emlősök intenzív tejeltetést és gondoskodást nyújtanak; a madarak is gondoskodnak, de más módon.
Középcsontvázbeli csontocskák: Az emlősöknek három, a madaraknak egy (a columella) van.
Ezek a különbségek tükrözik az emlősök és madarak elkülönülő fejlődési útját és ökológiai 니seket.