A repülő madaraknak nem masszív csontjaik vannak. Ehelyett sok csontjuk pneumatikus – üreges és kapcsolódik a légzési rendszerhez –, ami csökkenti a teljes testsúlyt és megkönnyíti a repülést.
A madarcsontok többsége csontvelőt és levegőtereket tartalmaz, biztosítva az Auftriebet és az erőt a felesleges tömeg nélkül. Bizonyos repülőképesség nélküli madarak, mint a struccok, csak részben üreges csontokat tartanak meg, de a légzsákokat továbbra is hatékonyan használják az oxigén szállítására a testben.
Ez az ízületi alkalmazkodás az egyik kulcsfontosságú tulajdonság, amely lehetővé teszi a madaraknak, hogy felkerüljenek az égre.