A fokok száma, amennyit egy bagoly elfordíthat a fejével, vitának adja okot. Egyes források szerint a bagolyak akár 270 fokig elfordíthatják a fejüket, mások szerint legfeljebb 180 fokig. Az eltérés ezekben az állításokban az eltérő "fejfordítás" definíciókból fakadhat. Valakik a fej teljes megfordítását, hátrafelé nézésig tartó képességet tekintik a fejfordítás igaz mércének, míg mások bármilyen fejmozdulatot fejfordításnak számítanak.
Valójában a bagolyaknak rendkívül rugalmas nyakuk van, ami lehetővé teszi a fejük nagy mértékű elfordítását, de nem tudják teljesen megfordítani, hogy hátrafelé nézzenek. A bagoly nyakának szerkezete úgy van felépítve, hogy az ízületeket inak és szalagok erősítik, ami megakadályozza a gerincek teljes elfordulását. Ez fontos, mert ha a bagoly túl messze fordíthatná a feje, a nyakon felfelé futó erek károsodhatnának.