A madarak több okból is kereszthetők:
- Természetes szelekció: A környezethez jobban alkalmazkodott madarak nagyobb eséllyel túlélnek és szaporodnak, ami idővel új fajok kialakulásához vezethet.
- Hibridizáció: Két különböző faj párosodhat és utódaikat termelheti, természetesen vagy emberi beavatkozással, néha előnyös új jellegzetességek létrehozásával.
- Fajok közötti párosodás: Különböző fajok párosodhatnak anélkül, hogy utódaikat termelnék, genetikai inkompatibilitás miatt, de ez továbbra is terjeszthet géneket a fajok között.
- Emberi beavatkozás: Az emberek gyakorlati célokra (vadászat, verseny) vagy esztétikai okokból (toll színe, mintázat) kereszthetik a madarakat.
A keresztezés vitatható, de segíthet a természettvédelemben is, ha jobban alkalmazkodóképes fajokat hoz létre a vadonban.