Darwin lenyűgöző variációkat figyelt meg a darwin-finkik csőrméretében és -alakjában a különböző szigeteken, mindegyik alkalmazkodva a helyi ételforráshoz. A földi finkik vastag csőrrel rendelkeztek a magvakhoz, a fafinkik heves csőrrel a rovarokhoz, a kaktuszfinkik vékony csőrrel a nektárhoz.
Ezek a megfigyelések támasztották az adaptív radiáció, a természetes kiválasztódás, a földrajzi elszigeteltség és az endemizmus gondolatait, és alapköveivé váltak az evolúció elméletének.