A madarak tollai nem egyformák színe és mérete szerint. Sokféle színben és méretben fordulnak elő, a fajtol függően. Pl. a pólya tojó élen, éles színekkel, a veréb tompa színekkel. Hasonlóan a mérethez: a sasok nagy tollak, a kolibrik kicsik.
Okok a változatosságra:
- Kamuflázs: Tollak színe segít beolvadni a környezetbe (ragadozók elkerülése, ragadozás meglepetése).
- Kommunikáció: Élenk tollak párvonzásra vagy riválisok elrettentésére.
- Repülés: Tollak formája/mérete befolyásolja a repülést: hosszú, keskeny tollak = szellőzés, rövid, szélesek = manőverezés.
- Hőmérséklet-szabályozás: Vastag tollak = hidegben meleg, vékony tollak = melegben hűvös.
A tollak szín- és méretváltozatai az evolúció csodái, amelyek mutatják, hányféleképpen használják a madarak a tollaikat.