Kicsi madarak viselkedési adaptációi a túléléshez
A születés pillanatától fogva a kicsi madaraknak alkalmazkodniuk kell a környezetükhöz a túlélés és a fejlődés érdekében. A madarak viselkedésileg és szerkezeti módon is alkalmazkodnak a ragadozók és környezeti tényezők legyőzésére. A viselkedési adaptáció gyorsan bekövetkezik a növekedési folyamatban, és felszereli a madarakat a kívánt életkészségekkel. Bár a viselkedési adaptáció minden madárnál előfordul, a legtöbb madárfaj eltérő viselkedési adaptációs technikákat mutat.
Beprentés (Imprinting)
A beprentés (imprinting) egy létfontosságú és visszamenőlegesen nem módosítható tanulási fázis, ami akkor következik be, ha a madarak 7–14 naposak. A beprentés során a kicsi madarakspecies-specifikus identitásérzetet nyernek. A beprentés irányítja a madarat a faj-specifikus viselkedésfejlődésben, mint a párzás és a párosodás. Ezért fontos, hogy a madár normális és természeti beprentésen menjen keresztül. Az emberek által nevelt kicsi madarak az emberekre prentelődnek be. Például a háziállatként nevelt papagájbabák a kihabozásuk során az emberi beszédet utánozzák. Az a madár, amit kizárólag emberek neveltek, hiányoznak a készségek a vadonban való túléléshez, még akkor is, ha tud repülni.
Szenvedélyes hívások (Begging Calls)
A vadonban, ha a madarak 8-as tojásrakásban születnek, általában csak 4 él túl a repülőkész korig. Ez az ételért folytatott verseny miatt van: a leghangosabb és leghosszabb hívást produkáló babák kapják a legtöbb ételt az anyától. Például a weaver madár csibék módosítják a sikolyhívásaik hosszát, magasságát és amplitúdóját, trillékkel és rövid fityogásokkal hangsúlyozva. Minél éhezesebb a madár, annál egyedibb a sikolyhívása. Emellett a nagyobb kicsi madarak elnyomják a kisebb testvéreiket, és megakadályozzák őket az étel elérésében.
Csoportosodás a védelem érdekében (Flocking for Protection)
A kicsi madarak viselkedési adaptációkat tesznek a káros környezeti hatásokkal és ragadozókkal szembeni védelem érdekében. A papagájbabák (parrotlets) bármilyen védelem nélkül születnek, kivéve egy nagyon vékony, ritka puszta pufot. Hhogy a hidegtől megvédjék magukat és meleg maradjanak, a papagájbabák összehúzódnak, egymásra tömörödve – a legkicsi alul, a legnagyobb felül. A partimadarak és pingvin kicsi madarai megtanulják a szüleiktől az összehúzódást a melegszítéshez, növelve a túlélési esélyeiket a következő évadra.
Fészekparaziták (Brood Parasites)
Egyes madarak nem nyújtanak szülői gondoskodást és nem építenek fészket a kicsi madaraiknak. Ehelyett a tojásaikat más madarak fészkébe rakják. Ilyen madarak, ismertek fészekparazitáknak (brood parasites), a kakukk, a méhvezér (honeyguide) és a téglalár (cowbird). A fészekparaziták rövidebb kelési idővel rendelkeznek, és kisebb madarak fészkébe rakják a tojásaikat, hogy a kicsi madaraiknak versenyelőnyt adjanak. A parazita madarak kicsi madarai a gazdamadár kicsi madaraival szembeni fenyegetéssel viselkedésileg alkalmazkodnak. A fészekparazita kicsi madara gyorsabban növekszik és nagyobbrá válik, és hangosabb és hosszabb ideig sikolyt az ételért a fészektársainál – kiaknázva a gazdaszülők hajlamát, hogy a legnagyobb fészekbeli madarat, vagy a legmagasabbra nyújtózót etessék. A fészekparazita kicsi madarai kieleltetik a gondviselés alatt lévő testvéreiket a fészekből való kinyomással és az összes elérhető ételért folytatott küzdelemmel.