Testi jellegzetességek
- Kicsi, gömbölyű, nem repülő madár: A kivirágmadarak kicsik, átlagosan 20-50 cm hosszúak és 1-3 kg tömegűek. Nem repülnek, a szárnyak rudiméntesek a tollak alatt.
- Hosszú, vékony csőr: Hosszú, vékony csőrük van, amivel a talajban kutatnak ételt. Az orrlyukak a csőr tetején vannak, ami segít a szagok érzékelésében.
- Tollak: A kivirágmadarak tollai egyediek a madarak között; hajszerűek és hiányoznak róluk a tarkák, amik más madaraknál sima, aerodinamikus megjelenést adnak, így a kivirágmadarak szaggató kinézetűek.
- Erős lábak és talpak: Erős lábakkal és talpukkal rendelkeznek ásáshoz és járáshoz, éles körmekkel a talaj megfogásához és mászáshoz.
Viselkedési jellegzetességek
- Éjszakai: Éjszaka aktívak, nappal alszanak.
- Egyedülélők: Kivéve a párzási időszakot, egyedül élnek.
- Területvédők: Védik a területüket más kivirágmadarak és ragadozók ellen.
- Mindenevők: Gyümölcsöket, rovarokat, férgeket és kis gerinceket esznek.
- Tojástenezők: Nagy tojásokat tennek a testsúlyukhoz képest. A tojó évente 1-2 tojást tesz, a hím keli kb. 80 napig.
- Hosszú életűek: Néhány faj 50 évig is élhet.