Tim O'Brien Amit hordoznak című regényében a szabadság madarai Vietnámban őshonos kis madarak, amelyeket a háború alatt gyakran megpillanthattak. Hosszú távolságok repülésének képességéről ismertek, szabadon élnek a vadonban. O'Brien párhuzamot von le ezek a madarak és az ő egységének katonái között: ahogy a szabadság madarai korlátok nélkül mozognak, a katonák is azért harcolnak, hogy a szabadság elvét védjék.
A szabadság madarai hatékony szimbólumok a remény és a kitartás szimbólumaként. A háború kínjai között emlékeztetnek a katonákra, hogy a szépség és a lehetőségek még mindig léteznek. Ezen képi eszköz által O'Brien sugallja, hogy a férfiak nemcsak egy hitelt védő ügyért harcolnak, hanem a jövő reményéhez is ragaszkodnak, ahol a szabadság fennmarad.