Az emlősök és a madarak több fontos okból alszanak.
Energia takarékosság: Az alvás csökkenti a metabolikus aktivitást, energiát takarítva meg – különösen létfontosságú a melegsérvű állatoknál.
Test javítása és visszaállítása: Az alvás támogatja a szövetek, sejek és szervek regenerálását, növekedési hormonok termelését, és az agy hulladékanyagainak eltávolítását.
Testhőmérséklet szabályozása: A csökkent metabolizmus az alvás során segít a test lehűlésében.
Ragadozók elleni védelem: Az alacsony aktivitás kevésbé teszi észrevehetővé az állatokat, különösen a fiatal és sebezhető egyedeket.
Tanulás és emlékezés: Az alvás segít az agyban az információk feldolgozásában és konszolidálásában, megerősíti az emlékeket és javítja a kognitív funkciókat.