A pávok színes tollai elsősorban a nemi szelekció eredménye. A pávok az élénk tollazatukat a tojó pávok vonzására használják a párzási időszakban; a minél pompázóbb és fényesebb a tollazat, annál vonzóbb a hím a potenciális párjak számára.
A tollak kijelzési funkciót is ellátnak. Amikor a páv leveregeti a farkát, egy élenjáró képet alkot, ami messziről látható, amelett elrettentheti a rivaliseket és vonzza a tojókat.
Emellett a fényes színek és minták bizonyos mértékben védelmet is nyújthatnak a ragadozók ellen, segítve a páv kamuflázsát bizonyos környezetekben.