A pingvinek madarak, de kulcsfontosságú pontokban különböznek a legtöbb más madartól:
- Testszerkezet: A pingvineknek áramvonalas test, úszószárny-szerű szárnyak, úszólábas lábak az úszáshoz. A legtöbb madárnak repülős szárnyai és járó/ülő lábaik vannak.
- Tollak: A pingvin tollak vastagok és sűrűek a hideg vízben való hőszigetelésre; a legtöbb madár tollai könnyebbek.
- Étrend: Pingvinek halat, tintahalat, krillt esznek. Madarak változó étrend: növényevők, húsévők, mindentevők.
- Élőhely: Pingvinek 주로 Déli féltekén, elsősorban Antarktiszon. Madarak világ minden táján, minden élőhelyben.
- Szaporodás: Pingvinek gyakran egész életre párosodnak, 1–2 tojást rak. Sok madár több tojást rak, nem feltétlenül egész életre páros.
- Vándorlás: Sok madár hosszú távolságot vándorol; pingvinek általában nem vándorolnak, bár néhány szezonálisan mozog.
- Kommunikáció: Mindkettő vokalizációt és testbeszédet használ, de a pingvinek súlyosan támaszkodnak a vizuális tollmutatókra is.