A gólya a szabadság, függetlenség és vadon szimbóluma Sarah Orne Jewett "A fehér gólya" című novellájában. A főszeres, Szilvia, megbecsül egy nagy fehér gólyát, amit a erdő közelben felfedez. A madár a természeti világot és a szabadságot, szépséget képviseli, amit kínál. Szilvia vágyik a gólya hasonlát, elrepülni és megélni mindent, amit a világ kínál.
A gólya szimbolizálja Szilvia saját önismereti útját és függetlenségét is. Az egész történetben Szilvia kettősben van: a világ felfedezése vágya és a hűség a családja/otthona iránt. A gólya a kevésbé járutat, az ismeretlen és izgalmas lehetőségeket jelenti a jelenlegi körülmények túlén.
Végül Szilvia a gólyával való találkozás segítségével megtalálja a bátorságot a saját döntések meghozatalára és az álmaik kivitelezésére.