A csillagképek fő jellegzetességei

Minták: Jellegzetes csillagminták, amelyek gyakran hasonlítanak tárgyakra, állatokra vagy mitológiai alakokra.
Helyzet: Konkrét pozíciók az égen a Földről nézve, hosszabb távon nagyrészt rögzített.
Éjszakai orientáció: Történelmileg utazók, tengerezők, felfedezők használták útvonaltervezéshez.
Kulturális jelentőség: Különböző kultúrák egyedi történetekkel, mítoszokkal, vallási hiedelmekkel kötik össze őket.
Rögzített hely: Viszonyításra egymáshoz rögzítettnek tűnnek, bár lassan eltolódnak a Föld tengelye precenziója miatt.
Csillagok száma: Néhány fényes csillagtól kezdve tucatnyig vagy százig terjed.
Változó fényerő: Könnyen látható csillagok és csak távcsővel láthatók is.
Évszakos láthatóság: Év bizonyos időszakban dominánsak, és a Föld különböző pontjairól láthatók.
Asterizmusok: Jól ismert alakzatok a csillagképeken belül, pl. a Nagy Göncöl a Nagy Medvében.