Biológiai értelemben a „kihalt” olyan fajra vagy szervezetcsoportra utal, amely már nem létezik. Ez azt jelenti, hogy a faj összes ismert egyede elpusztult, aminek következtében a származásuk teljesen megszűnt. Például a dodó madár, amely Mauritius szigetén őshonos, kihalt faj. Ha egyszer kihalnak, egy fajt nem lehet természetes folyamatokkal újra életre kelteni.
Veszélyeztetett :
A "veszélyeztetett" kifejezést a kihalás veszélyének kitett fajok leírására használják. Olyan élőlényfajokra vagy populációkra utal, amelyek száma veszélyesen alacsony szintre csökkent, így a közeljövőben kihalásveszélyessé válik. A veszélyeztetett fajokat gyakran különféle tényezők fenyegetik, mint például az élőhelyek elvesztése, az orvvadászat, az éghajlatváltozás és az invazív fajok. A veszélyeztetett fajok közé tartozik például az óriáspanda, az afrikai elefánt és a fekete orrszarvú.
Összefoglalva, a „kihalt” olyan fajokat jelöl, amelyek már nem léteznek, míg a „veszélyeztetett” olyan fajokat jelöl, amelyek jelenleg nagy kihalásveszélynek vannak kitéve. Mindkét kifejezés kiemeli a természetvédelmi erőfeszítések fontosságát a biológiai sokféleség védelme és megőrzése, valamint a fajok bolygónkról való eltűnésének megakadályozása érdekében.