A közös főnév egy olyan személy, hely vagy dolog neve, amely sok helyen megtalálható, és nem egyedi. Például a "kutya", "macska", "fa" és a "számítógép" mind általános főnevek.
A madarak neve nem gyakori főnevek, mert egyfajta madárra jellemzőek. Például a "Robin", a "Blue Jay" és a "Veréb" mind a madarak neve, de nem gyakori főnevek, mert csak egy adott madárfajta utalásra használhatók.