Az ocelotek középmeretű macskák a subtropikus és trópusi régiókban Észak-, Közép- és Dél-Amerikában. Sűrű, selymes szőrzetük van – általában barnás sárga vagy sárga-barna sötétbarna foltokkal és csíkokkal –, amely kiváló maszkot biztosít az erdő-élőhelyben. Rövidebb szőrzetük kontrasztot alkot a gyűrűs farokkal, ami a testük egyharmadától kétharmadáig terjedhet.
Az ocelotek egyedülállóak és akár 88 km² (himek) és 52 km² (nőstények) nagyságú területeket tartanak fenn. Sűrű trópusi esőerdeket, száraz és nedves lombhullató erdeket, mangrózokat, mocsarokat és folyóparti övezeteket lakják be. Kiváló mászók, gyakran a fák koronájában és az erdő vizei mentén találhatók.
Húsévőként nyulakat, rágcsálókat, kisemlősök, hüllőket és madarakat esznek, étrendjüket rovarok, amfíbiak és gyümölcsök kiegészítik. A legtöbb macskától eltérően kiváló úszók és ügyes mászók, képesek 3–3,5 méter ugrásra egy ugrásban. Leginkább hajnalban és alkonyatkor aktívak, nappal ritkán láthatók. Más vadmacskákhoz képest az ocelotek viszonylag könnyen domestikálhatók.