Történeti élőhely
A tehénmadarak (brown-headed cowbird / Molothrus ater) 19. század elején kapták a nevüket, da az amerikai bizonok lébenéből kelő rovarokat etették a Nagy-síkon. Azóta az élőhelyük hatalmasan kibővült: déli Alaszkából Kanadán át az 48 államon keresztül egészen Dél-Mexikóig.
Kibővülés okai: 19. sz. erdőirtás az USA keleti felében -> új élőhelyek. 20. sz. eleje: Nyugat-US és Alsó-Kanada fejlesztése -> tovább terjedtek. Haszonkelt: téli élelmiszer (termés utáni szórásmaradék) és az erdők pusztítása -> más madarak fészkei hozzáférhetők.
Szaporodási élőhely
Mivel nem építenek fészket, korlátlan a választék. Etetési helyükben szaporodhatnak, de nagy távolságot is megtehetnek a tojásletételhez. A Nemzet Állatkert szerint némelyik 7 km-t (4,3 mérföld) megtehet etetési és tojásletéltési hely között.
Etetési élőhely
Jól mennek állattenyésztő területeken: zab, széna, kukorica, rovarok bőségen. Szeretik a telesztéket, szénaraktáros udvarokat, gabonacsomagoló üzemeket. Etenek: magvak, puha gyümölcsök (eper, szőlő, cseresznye), rovarok (lepkelárva, csiga, szúnyog, szőkeféreg, bogár, pók). Alkalmazkodtak a szemetelőhelyek (parkok, kempingek) és madáretetőkhöz is.
Tojásletételi élőhely
Az Audubon Society szerint: csésze alakú fészkeket preferálnak a mezei bokrokban és az erdő szélein. A tojókkal felfelé repülve keresik, gyakran az erdő szélén álló fákat, ahol zabos/mezős területek is vannak. A kirtás mosaikot teremt: fák csoportjai, alacsony bokrok, nyílt füves terület.
A tojókkal tetszőleges madarat választanak neveltetésre. Szupermadarak: indigo buntings, northern cardinals, grackles, vörösfarkú Cseregék, grackles – százak fajta neveltette katica ifjait.
Kikerülik a szakadatlan erdőket – sűrű fák nehezítik a fészkek megtalálását.
Tehénmadár élőhelyének szabályozása
Ha a földtulajdonos aggodalmam a dalmadarak hatása a fészekelők felett: csökkentsd a vonzerőt. A erdőhöz szomszédos mezőket naturalizáld (fű fully grown). Az útszéli vegetációt legalább 15 cm magasra tartsd. Üres talajt magas fűvel beültess. Mindezek elrettentik a tehénmadarakat az etetésről a te földeden.