A DDT, egy perzisztens szerves klórtartalmú rovarirtó szer, amely a táplálékláncon keresztül halmozódik fel a kopasz sasok és más ragadozó madarak szöveteiben. Ahogy a madarak lenyelték a szennyezett zsákmányt, a DDT a testükben koncentrálódott, ami végső soron befolyásolta szaporodási sikerüket. A DDT egyik legjelentősebb hatása a kopasz sasokra a tojáshéj elvékonyodása volt. Ez azért történt, mert a DDT megzavarta a kalcium metabolizmusát, amely a tojáshéj képződésében kulcsfontosságú ásványi anyag. Ennek eredményeként a héjak vékonyabbak lettek, és hajlamosabbak voltak az inkubáció során a törésre, ami csökkenti a kelési sikert és a populáció csökkenését.
Csökkent immunitás: A DDT a kopasz sasok immunrendszerére is hatással volt, így fogékonyabbá tette őket a betegségekre és fertőzésekre. Ez tovább járult népességük csökkenéséhez.
A hormonszabályozás megzavarása: A DDT utánozhatja az ösztrogén, egy női nemi hormon hatását. Ez megzavarhatja a normál hormonegyensúlyt mind a hím, mind a nőstény sasoknál, ami szaporodási problémákhoz, rendellenes fejlődéshez és viselkedési változásokhoz vezethet.
A DDT felhalmozódása felnőtt kopasz sasokban messzemenő következményekkel járt, nemcsak a faj szaporodási sikerére és túlélésére, hanem az egész ökoszisztémára is. A DDT betiltása, majd használatának számos országban történő visszaszorítása kritikus szerepet játszott a rétisas populációk helyreállításában.