1. Fizikai jellemzők: A tangok az Acanthuridae családba tartoznak, amely számos trópusi zátonyhalat foglal magában, amelyeket általában sebészhalként ismernek. A "tang" név kifejezetten az éles tüskékre utal, amelyek a farokúszóik tövének mindkét oldalán találhatók. Ezek a tüskék visszahúzhatók, és védekezési mechanizmusként szolgálnak a ragadozók ellen. A tang gerince a helyére rögzíthető, így a ragadozók nehezen nyelhetik le a halat. Ha fenyegetik, a tangok a farkukkal csapkodhatnak, hogy sebzést okozzanak a támadónak. A "tang" név ezt az egyedülálló tulajdonságot írja le, amely megkülönbözteti őket a többi haltól.
2. Viselkedés: A tangok legeltetési és böngészési viselkedésükről ismertek. Elsősorban algákkal táplálkoznak, de egyes fajok zooplanktont és kis gerincteleneket is fogyaszthatnak. Táplálkozásuk és táplálkozási szokásaik egy másik magyarázathoz vezettek nevükhöz. A "tang" kifejezést néha éles, fémes íz leírására használják, és lehetséges, hogy ezeknek a halaknak a neve a húsuk jellegzetes ízéből származik, amelyet gyakran csípősnek vagy enyhén savanyúnak írnak le. Ezt a tulajdonságot a korai halászok és felfedezők is észrevették és leírták, ami a „tang” elnevezés elfogadásához vezetett ezekre a fajokra.
Tehát jellegzetes tüskék és sajátos ízük vagy zamatuk kombinációja szerepet játszott a tangok elnevezésében. A tang az akváriumi halak népszerű csoportja élénk színeik, aktív viselkedésük és egyedi tulajdonságaik miatt.