Bevezetés
Az alligator csonttechnős (Macrochelys temminckii) nagy édesvízi teknős, Észak-Amerika őshonosa. Tavak, csatornák, folyók mentén élnek a déli USA-ban, általában halakra vadásznak. Tűszegélyes pajzsuk és ősi jellegük "prehistorikus" megjelenést ad.
Megjelenés
Az USA legnagyobb édesvízi teknőse, az egyik a világon. Felnőtt himek karapax ~66 cm (26 hüvelyk), 90+ kg (200+ font). Tenyésztők kisebbek, ~23 kg (50 font). Jellegzetes a pajzs: más csonttechnősökkent ellentétben hegyes, rügyes. Rendkívül hosszú élettartam: vadonban és fogságban is ~100 évig élnek.
Ragadozók
Fő ragadozó: élő halak. Vadászat: a tó/folyó alján pihenve, nyitott szájjal, mozdulatlanul. Fényes piros nyelvüket csaliként használják: a kis húsdarabot féreknak hittelék a halak. Amint a hal megközelít, a teknős villámgyorsan bezárja az állkapocsát, általában azonnal megölve a ragadozót. Vadonban a felnőtt alligator csonttechnősnak *nincsenek természeti ragadozói*.
Harapási erő
Rendkívül erős állkapocs: kettétör egy seprűbot, el is vághat emberek ujjait. Agresszívek is lehetnek, és tudják használni az állkapocsukat fegyverként. California Turtle and Tortoise Club szerint: ha szorítják, *nem hajlandó hátrálni*, hanem felkészült támadási pozíciót fog fel. Ha emberek fogják meg, általában nem támadnak, de a szájukat nyitva tartják, ha valami áthaladna.
Szaporodás
Évente tavaszszal párosodnak. Tojások rakásban (clutch), víz közelben, 8-52 tojás között. Inkubáció ~100-140 nap. Mint sok teknősnál, a tojáseltetés után az anya *semmilyen gondoskodást nem fordít* a kiskékre. A kikelés pillanatától teljesen magukra kényszerülnek. Felnőtteknek nincsenek ragadozói, de a kiskéket rákok (raccoons) és ragadozó halak vadásszák.
Védelmi státusz
Nem veszélyeztetett, de populációk csökkennek, főleg emberi hatás miatt. Emberek kiveszik a természetből otthonállatként. Vadászat pajzsuk és húsukért. Tiltó intézkedések: Louisiana-ban 2004 óta tilos a kereskedelmi fogás. Kaliforniában tilos a nem őshonos fajok behozása otthonállatként.