Észak-Amerika őslakója, a közös kagylóharapós teknős a ragadozók ellen viharos sebességgel, rattlesnake-hez hasonlóan védekezik. A legjobb módja a megfigyelésnek a lassú áramlatú folyók és tavakban a vízfelületből kitévedő orr figyelése.
Leírás
Az Egyesült Államok egyik legnagyobb édesvizi teknőse. Ovális karapax (felső páncél), színe barnásból olajzöldig, feketéig terjed. A faroka három soros hegyes csúcsokból áll, ságfogásos megjelenést adva. A nagy fej erőteljes állkapccsal, pelyhes bőrével és két sárgás csíkkal a kis szemek hátulról hajlóan rendelkezik. További jelleg: hegyes, görbe csőr, erős, vastag lábak úszóhártyával. Mindkét lábakon hosszú, durva körömök. 18 kg-ig (40 font) növekedhet, páncél 50 cm-ig (20 col). Életkor 60 év felett is lehet.
Élőhely
Elsősorban sáros vízben élnek, bármely édesvízi forrásban a Rókus-hegyek keletétől Ekvádorig. Közép-New Mexikóban is létezik populáció. Állandó édesvízi élőhelyeket preferálnak: öböklök, tavak, folyók, folyóhalmazok, lassú patakok. A legtöbb idejüket a sárban, gyomokban, fákban töltik, csak az orruk kitéved. Néha kifelé másznak sziklára vagy partra napozni.
Étkezés
Kizárólag víz alatt eszik. A vízfelületről lehuza a fiatal vízimadarat, megfullasztja és megeszi. A parton is vadászik, azután a vízbe húzza az áldozatot. Halakat, békekat, rákokat, rovarokat, csigákat, növényi anyagot, kis hüllőket, emlősöket, más kagylóharapós teknősöket és kígyókat is eszik.
Szaporodás
Az néhány alkalom, amikor a kagylóharapós teknős elhagyja a vizet, a tojásrakáskor. A tojás nedves helyet választ, gyakran messze a vízétől, és ásni kezd. Belemászik a gödörbe, mozog, amíg a lösz szórta nem borítja be. Ez segít elrejtőzni, amíg legfeljebb 24 tojást lerak. Az utolsó tojás lerakása után azonnal elhagyja, a rá eső lösz beborítja a kerek, fehér tojásokat a kikelésig.
Fenyegetések
Kalifóriában inváziós fajnak minősülnek, tartásuk és felszabadításuk tiltott. Minnesotában a „speciális aggályra méltó faj” listáján szerepelnek.