A legtöbb országban tilos a pingvinek megfogása vagy zavarása. Védettek a törvényekkel, a megszegés súlyos következményekkel járhat.
A jogi aggályokon túl egyes pingvinfajoknak éles csőrük és körméik vannak, amelyek sérüléseket okozhatnak, ha a madarat nem megfelelően kezelik. Az emberek és a pingvinek biztonsága érdekében is a legjobb, ha tiszteletteljes távolságból csodáljuk őket, és elkerüljük a megérintést vagy a megfogást.