A jégmedvék nem vándorolnak a hagyományos értelemben. A valódi vándorlás előre jelezhető, kerekútazást jelent földrajzilag elkülönült régiók között, amit a jégmedvék nem követnek. Helyette szezonális mozgásokat végznek körvonalukon belül a változó jégviszonyok, az ételrendelkezés és a szaporodási igények válaszaként.
Ezek a mozgások nagyjából a jégváltozások követését jelentik a fókavadászathoz, valamint a párologási és táplálkozóterületek közötti utazást. Bár a jégmedvék hatalmas távolságokat tesznek meg, utazásaik a környezeti feltételek irányítják, nem pedig egy fix vándorlási útvonal.