A hím kacsacsőrű merget hordozó tüskét a hátsó lábán, nem egy egyszerű tüskét, ahogy sokan feltételezik. Ha megsebezi, az okozott fájdalom intenzív lehet, és több órán át is eltarthat. Veszélyes esetben a kellemetlenség több napig is eltarthat. A heves fájdalom mellett duzzanat, torpanság, hányinger is kialakulhat. Bár a halálesetek ritkák, előfordulnak.