Leírás
Az USA nyugati és déli-keleti részein. 80 királykígyó alfajból egy: Lampropeltis getula californiae. Több színezési változat (morpha). Kedvelt, ártalmatlan háziállat. Hibridek más királykígyó al fajokkal és rokonokkal (pl. kukoricakígyó).
- Max 120 cm, 12,5 cm kerület. Kicsi fej, sima pikkelyek. Tipikus: fehér sávok fekete/sötétbarna alapon. Vannak sáv nélküli változatok (egy függőleges vonal), oldalsávosak. Sivatagi fajtak barna/sárgás sávok, partvidéki fajtak kontrasztos fekete-fehér. Albino változatok a kereskedésben, vadon ritkák.
Elterjedés
Kalifornián túl: Észak-Oregonig, Nyugat-Kolorádóig, Észak-Új-Mexikó, Arizona (hibridizál más alfajokkal), Észak-Mexikó, Baja California.
Élőhely
Nyílt táj: sivatag, partvidéki bokor, nyílt fenyőerdő. Hiányzik a sűrű erdőből és nedves élőhelyekből, de nyílt mocsarakban élnek. Mezőgazdasági és elővárosi területeket is elfoglalták.
Viselkedés
Nappal aktív, kivéve a legmelegebb napokat (akkor éjszaka). Télen nagy számban alagutakban brumáció (téli pihenőállapot). Étel: kis hüllők (gyíkök), béka, madarak, rágcsálók. Rattlesnake mérge ellen toleráns – más kígyókat is esznek. Zavartatva utánzadja a csengőkígyó csengését.
Fogságban tartás
Változatos színek, könnyű tartás -> népszerű. Felnőttek: min. 75 l (20 gallon) üveg. Többet egy burkában: a nagyobb megpróbálja enni a kisebbet. 24 °C, napozóhely 29 °C. Nagy vízmedence (fürdéshez), görbített kőrszál rést. Etetés: egér. Ifjak: 1 napos egerek (pinkies), felnőtt: kifejlett egér/kis patkány.