A kaliforniai királykígyók és kukoricakígyók kemény, könnyen tartó házi kedvencek, akiknek népszerűsége az évtizedekben nőtt, részben a szelektív tenyésztésnek köszönhetően, amely lenyűgöző színmorfokat hozott létre, ritkán látni vadon. Két legnépszerűbb morfa: az albino kaliforniai királykígyó és a hó kukoricakígyó.
Rendszertan és leírás
A kukoricakígyó (Pantherophis guttatus) – vörös egérkígyó – és a kaliforniai királykígyó mindkettő a Colubridae családba tartozik, hasonló méretű, ugyanazt az ökológiai nichet foglalja el, de külsejük 크게 különbözik. A kukoricakígyó vadon sötét barna till fényes vörös színekben és mintákban fordul elő; hasán a fehér-fekete sahaj mintája hasonlít a vadkukoricára. A barna-vörös maszk a délkeleti amerikai erdőkben segíti a bujkálást.
A kaliforniai királykígyó vadon is változó, de a színezés más célt szolgál: sötét alapszín, fehér sávos vagy csíkos mintázat. A nyugati USA száraz részén, ahol kevés a növényzet, a csíkos mintázat optikai illúziót kelt mozgás közben, megkönnyítve a menekülést.
Fogságban
Mindkét faj békés, jól alkalmazkodik a kezeléshez. A kukoricakígyó 1,2–1,8 m, a kaliforniai királykígyó 0,6–1,2 m hosszúságot ér el. Alapvető tartás elég, mindkettő szaporodik fogságban. Szelektív tenyésztéssel a vadon túlélhetetlen albino egyedek gyakoriakká váltak a háziállati kereskedelemben. A hó kukoricakígyó és az albino kaliforniai királykígyó gyakori morfo, de eltérő genetikai mutációk termékei.
Albinizmus
Vadon néha kikel egy genetikai mutációval rendelkező egyed. Az albino kígyókban a mutáció blokkolja a melanin anyagcserejét, így nem képesek sötét pigmentek (fekete, barna) termelésére. Pontosabban amelanisztikusak: a testükön csak a világosabb sárga és vörös színek jelennek meg. Míg az emlősök albinói gyakran fehérék, a kígyók csak a sötét színek hiányával különböznek, így egzotikus sárga-vörös megjelenést kapnak. Mindkét faj lehet amelanisztikus, és nagy a kereslet rájuk.
Aneritrizmus
A hó kukoricakígyónak egy extra mutációja van az albino kaliforniai királykígyóhoz képest: az aneiritrizmus. Ez blokkolja a vörös pigment termelését. A két mutáció (amelanizmus + aneiritrizmus) kombinációja miatt a hó kukoricakígyó szinte tiszta fehér, csak nagyon gyenge sárga mintázattal.
Albinizmus és aneiritrizmus vadon
A kukoricakígyó a maszkolásra támaszkodik a rovarok elkerülésére; az albino egyedek sokkal jobban láthatók, kevesebbük túlél. A királykígyó nem a maszkolásra épít, de az optikai illúzió hatása csökken. Az albino kígyók nehezebben emésztenek napfényt, és fényérzékenyek lehetnek – probléma, mert mindkét faj nappal aktív.