A vattyan (Agkistrodon piscivorus) a szájában lévő jellegzetes fehér színezésről kapta a nevét. A tudomány három alfajat fogad el: a keleti, nyugati és floridai változatok. Mindegyik eltérő hazai tartománnyal, és vannak észrevehető fizikai különbségek. Mindhárom alfaj egyenesen veszélyes, hatékony mérggel, ami súlyos vérzést és szövetkárosodást okoz.
Leírás
A keleti és floridai vattyan alfajak fizikailag azonosak. Mindkettő 50-120 cm (20-48 hüvelyk) hosszú, vastag testű. A kígyók sötétbarna színűek, sötétebb kereszt-sávokkal a test mentén. Az újszülöttek fényesebbek és vörösesebbek. A nyugati vattyan kissé kisebb átlagban: 75-105 cm (30-42 hüvelyk) hosszú. Hasonló színezés, de kevésbé definiált kereszt-sávok. Felnőtt nyugati vattyankák teljesen feketéknek tűnhetnek. Egy mély arc hasadék, az orrlyukak és a szem középen azonosítja a vattyanokat más, ártalmatlan vízikígyóktól.
Terület és élőhely
A keleti és floridai alfaj mindkettő egész Floridában található. A floridai vattyan északra és nyugatra Missouri, Illinois, Oklahoma és Texas-ig terjed. A keleti vattyan északra Alabama, Georgia és Virginia-ig. A nyugati vattyan nem Floridában, hanem középen Illinois-tól Alabama, Texas és Oklahoma-ig. A közismert becenév „víz mocassin”, és mindhárom alfaj vizes élőhelyet preferál. A kígyók a legtöbb vízközelben találhatók a területen, és néha szárazabb területekre is betevednek.
Étel
Mindhárom alfajnak ugyanaz a zsákmányfogás és ölés módja, és hasonló ételt esznek. Leső vadász, ami várja, amíg a zsákmány elég közel kerül. Ha a rángatási távolságon belül van, a kígyó hirtelen előrelendül, beharap, halálo mérget injektálva, miközben becsavarozza az állatot a tekercseibe, amíg meg nem áll a küzdelme. Halak fogásához az úszva közeledik, és vízen alul is beharaphat. Az étel: kis emlősök, obéliskák, halak, hüllők és madarak.
Életciklus
A vattyanok főleg egyedülélők a párzáson kívül. A párzás csúcsa április és május között, de évente bármikor előfordulhat. A hím vattyanok harci táncot mutatnak, és elutasítják a más hímeket a nőstény megvonzásához. Párosodás után a terhesség kb. 5 hónap, a nőstény belsejben kizárólag a tojásokat, és élő kölyököket szül. A kölyökök száma 1-16-ig terjed, és születéskor teljesen képesek halálo harapásra.