A rézkopfes kígyó (Agkistrodon contortrix) egy mérgező hasadékos vipera, az USA őshonosa. Az ország keleti és középső részén elterjedt, öt alfaja létezik: az északi, déli, Osage, széles sávos és trans-pecos változatok. Minden alfaj egyenesen veszélyes és hasonlít kinézetben, csupán néhány fizikai és földrajzi eltéréssel.
Leírás
Minden rézkopfes alfaj 60-90 cm (2-3 láb) hosszúságra nő, és szürkebarnarózsaszínű testszínezettel, sötétebb kereszt-sávokkal rendelkezik. Az északi rézkopfes jelei sötétebbek a délinél. A széles sávos rézkopfesnek ugyanaz a színezés, de vastagabb sávok, mint az északinak. Mind a trans-pecos, mind az Osage rézkopfesnek vékony fehér vonalak különítik el a jeleket. Minden alfajnak felismerhető a rézszínű feje. A rézkopfesnél a hímék és nőstények azonosak, nem változnak a méretben.
Élőhely és elterjedés
A rézkopfes kígyók változatos szárazföldi és vizes élőhelyekben találhatók, és alkalmazkodóképesek. Az északi rézkopfes a Keleti part mentén él, Florida kivételével, és Nyugatig Iowa és Missouri-ig. A déli rézkopfes a déli államokban Floridától Texasig és északra Illinoisig. Az Osage a középállamokban: Oklahoma, Nebraska, Kansas. A trans-pecos kizárólag Texasban. A széles sávos Texasban, Oklahomában és Kansasban őshonos.
Étel
A rézkopfes kígyók leső vadászok, akik várják, amíg a zsákmány elég közel kerül, majd megtámadják és megharapják. A rézkopfes kígyó hajlamos elengedni az állatot, hogy fusson el meghalni, helyett, hogy a küzdő rágcsálót tartaná, ami megharaphatja vagy megkarcolhatja. A kígyó szaglással követi a zsákmányt, és megholt 상태로 találja meg, készen az evésre. A rézkopfes kígyók sárga farkukat féreg-szerű csaliként használják a deuxéplők közelébb vonzására. Kis emlősök, hüllők és obéliskák gyakori zsákmányok. A rézkopfes mérge hemolitikus, és súlyos vérzést okoz.
Életciklus
A párosodási évszak általában a téli alvásbólébredés után röviddel kezdődik, a hímék a nyelveikkel érzékelik a feromonokat a nőstények kereséséhez. Párosodás után a nőstény a tojásokat belsejben kizárólag 3-9 hónapig kizárólag, majd élő kölyököket szül. A rézkopfes dobogók 2-10 kölyökből állnak, akik születéskor készen állnak a védekezésre, teljesen fejlett fogakkal és hatékony mérggel. A fiatal kígyók 18-25 cm (7-10 hüvelyk) hosszúak születéskor, és átlagosan 18 évig élnek a vadonban.