A csengőskígyók (Crotalus) az Amerikai Egyesült Államok őshonosai. Az USA-ban csak négy kígyófaj van, kies mérge veszélyes az emberekre, és a csengőskígyó az egyik. A csengőskígyó hidegvérellű állat, a nap hőjére és a meleg felületekre támaszkodik a testhőmérséklet fenntartásához.
Csengőskígyó
Tizenhat fajta csengőskígyó és számos alfaj létezik a világban különféle szín- és rajzváltozatokkal. A csengőskígyót hasadékos viperának (pit viper) nevezik, az orrlyukak alatt lévő két kis hasadék miatt, ami a zsákmány hőjét érzékeli, a Desert USA szerint. A két hasadék lehetővé teszi a csengőskígyó számára, hogy pontosan megállapítsa a zsákmány méretét és távolságát. Átlagos hossza 0,9-1,2 méter (3-4 láb) között, bőséges étkezéssel 1,5 méter (5 láb)-ig is elérheti. A farok végén lévő ízelt csengő és a háromszögletes fej azonosítja.
Télialvás
Gyakori, hogy a csengőskígyók téli alvásra mennek, ha az átlaghőmérséklet ősszel és télen csökken, általában november és április között. A téli alvás ideje alatt a csengőskígyók kis csoportokba gyűlnek a melegségért. A csengőskígyók csoportját „kígyó-gödörnek” (snake pit) nevezik. A csengőskígyók által kiválasztott helyek általában sziklás kanyarok magasabb helyeken, ahonnan néha kijönnek nyílt területekre, hogy napozzanak a meleg, napos napokon.
Nyár
Ahogy az hőmérséklet emelkedik, a csengőskígyók elhagyják a téli alvás helyeit, de a nyár 내내 kb. 1,6 km (1 mérföld) távolságra maradnak tőlük. Az alvásbólébredés utáni első pár napban a csengőskígyó a téli alvás helye közelében marad, mielőbb távolabbra vándorol menedék és étel után. Nyáron a csengőskígyók hajlamosak éjszaka vadászkodni kis rágcsálóknak és madaraknak, amikor hűvösebb, és nappal tekervényesen pihennek sziklák, bokrok és fahalomok alatt a nap elől.
Mozgás
Meleg nyári hónapokban nem gyakori látni csengőskígyókat lakott területeken mozogni, bár esténként sokan láthatók az aszfalt utak és beton terepek melegségének keresésében. Amikor nappal forró, a csengőskígyókat gyakran megtalálhatja garázsokban, pincekben, alvázterekben és terasz bútorok alatt a nap hősége elől menedékkeresés közben. A leggyakoribb idő a csengőskígyók látására a vándorlási szezonokban: ősszel a téli alvási helyek felé, tavaszszal az alvásbólébredéskor.