Miért vált a csigacsontos (snail darter) veszélyeztetetté?

A csigacsontos (Percina tanasi) egy kis edeni hal a Percidae családban, az Egyesült Államok déli keleti részén őshonos, elsősorban a Little Tennessee folyó egy szakaszában Tennesse-ben és Alabamában, valamint néhány közeli folyó rendszerben. A faj veszélyeztetettsége elsősorban a Tellico-gát építéséből fakad.

A Tellico-gát a Tennessee Valley Authority (TVA) vízierőmű projekte volt, amit a 70-es évek elején kezdtek. A gát elárasztotta volna a csigacsontos egyetlen ismert élhelyét, amiért a TVA kért mentességet a 1973-as Veszélyeztetett Fajok Törvénye alól, ami a halat védte.

A környezetvédők perre szálltak az építés megállítására, azt érvelve, hogy a csigacsontosnak joga van a létezésre, és a kipusztulása veszteség lenne az ökoszisztéma számára. Az ügy az Legfelsőbb Bíróságig jutott, ami 1978-ban a környezetvédők javára ítélkezett.

Az ítélkezés eredményeként a TVA kénytelen volt feladni a Tellico-gát projektet. A csigacsontos megmentésre került a kipusztulástól, és az USA legismertebb veszélyeztetett fajainak egyike maradt.