Amikor egy faj kihalt, ez azt jelenti, hogy a fajok minden egyéne meghalt. Ez magában foglalja az összes genetikai anyagot, amely egyedi volt az adott fajnál. A genetikai sokféleségnek ez a vesztesége hullámzó hatással lehet a teljes ökoszisztémára. Például, ha egy növényfaj kihalt, ez azt jelentheti, hogy azok az állatok, amelyek élelmiszer- vagy menedéketől függő növénytől függnek, elveszítik az élőhelyüket és meghalnak.
2. Az élelmiszerháló megszakítása
Az élelmiszerhálók a ragadozók és a zsákmányok közötti összekapcsolt kapcsolatok összetett hálózata. Amikor egy faj kihalt, ez megzavarhatja a teljes élelmiszerhálóot. Például, ha egy elsődleges termelő (egy növény) kihalt, ez azt jelentheti, hogy a növényt tápláló növényevők szintén elveszítik az élelmiszer -forrást és meghalnak. Ennek ezután fodrozható hatása lehet a húsevőkre, amelyek a növényevőkön táplálkoznak, és így tovább.
3. Az ökoszisztéma -szolgáltatások elvesztése
Az ökoszisztéma -szolgáltatások azok az előnyök, amelyeket az emberek a környezetből származnak, mint például a tiszta levegő, a tiszta víz és a beporzás. Amikor egy faj kihalt, ez azt jelentheti, hogy ezek az ökoszisztéma -szolgáltatások elvesznek vagy csökkennek. Például, ha egy olyan növényfaj, amely elősegíti a szennyező anyagok szűrését a vízből, ez azt jelentheti, hogy a vízminőség ezen a területen csökken.
4. A kulturális jelentőség elvesztése
Sok faj kulturális jelentőséggel bír az emberi közösségek számára. Például az óriási panda Kína szimbóluma, a Bald Eagle pedig az Egyesült Államok szimbóluma. Amikor egy faj kihalt, ez azt jelentheti, hogy ez a kulturális jelentőség elveszik.
5. Extinkciós kaszkádok
A kihalási kaszkád olyan helyzet, amikor az egyik faj kihalása más fajok kihalásához vezet. Ez akkor fordulhat elő, ha egy faj kulcsfontosságú faj, ami azt jelenti, hogy kulcsszerepet játszik az ökoszisztémában. Például, ha egy kulcsfontosságú ragadozó faj kihalt, ez azt jelentheti, hogy a zsákmányfajok populációja növekszik, ami ezután a vegetáció túlzott mosásához és az ökoszisztéma lebomlásához vezethet.