Például az influenzavírusokat általában embrionált csirketojásokban termesztik, míg a poliovírusok majmokban vagy egerekben termeszthetők. A gazdaállatot a vírusra való hajlam és a vírus azon képessége alapján választják ki, hogy a sejtjein belül hatékonyan replikálódjon.
A vírusok állatokban történő tenyésztésének folyamata összetett, és speciális létesítményeket és szakértelmet igényel. Gyakran kutatási célokra használják, például a vírusok viselkedésének és jellemzőinek tanulmányozására, oltások kialakulására és antivirális gyógyszerek vizsgálatára.
Az állatok használata mellett a vírusok laboratóriumi körülmények között is tenyészthetők sejttenyészetek felhasználásával. A sejttenyészetek magukban foglalják a sejtek növekedését egy kontrollált környezetben, és a vírus bevezetését a sejtekbe. Ez a módszer lehetővé teszi a vírusok izolálását és tanulmányozását az állatok szükségtelensége nélkül.