Az állatok keringési rendszerre való szükséglete elsősorban a testemérettől, a komplexitástól és az aktivitási szintről függ. Míg a kisebb állatok – mint a síkféregekről – a diffúzióra és az egyszerű testmozdulatokra támaszkodhatnak a tápanyagok és az oxigén testen belüli szállítására, a nagyobb állatok – mint a bika béka – hatékonyabb és kiterjedtebb keringési rendszerre van szükségük a fiziológiai igények kielégítésére.
1. Testméret és komplexitás: A nagyobb állatoknak nagyobb térfogata és több sejtje van, mint a kisebbeknek. Ahogy a testeméret növekszik, a diffúzióra elérhető felület aránya a térfogathoz viszonyítva csökken. Ez azt jelenti, hogy a csak diffúzió nem elegendő az összes sejt megfelelő tápanyag- és oxigén-ellátására.
2. Növekedett anyagcsere-átváltási ráta: A nagyobb állatoknak általában magasabb anyagcsere-uk van, mint a kisebbeknek. Ez azt jelenti, hogy több energiare van szükségük, és ezáltal több oxigénre és tápanyagra a tevékenységeik fenntartásához. A keringési rendszer segít kielégíteni ezeket a növekedett igényeket az oxigén és a tápanyag gyors szállításával a különböző szövetek és sejtek felé.
3. Szervezeti specializáció: A nagyobb állatok gyakran magasabb fokú szerv-speciálizációt és szövet-differenciálódást mutatnak, mint a kisebbek. Ez a specializáció hatékony szállítást igényel specifikus anyagoknak az egyes szervy és szövetek felé és tőlük. A keringési rendszer lehetővé teszi a tápanyagok, hormonok és más alapvető molekulák szelektív szállítását a test adott pontjaihoz.
4. Testmozdulat és aktivitási szint: A nagyobb állatok, mint a bika béka, gyakran aktívabbak és mozgékonyabbak, mint a kisebb állatok, mint a síkféregekről. Ez gyors és folyamatos oxigén- és tápanyag-szállítást igényel az izom- és más mozgásban részt vevő szövetek felé. A keringési rendszer segíti ezt a szállítást, biztosítva, hogy az aktív szövetek megkapják a hatékony működéshez szükséges erőforrásokat.
Ezzel szemben a síkféregekről viszonylag kicsik és egyszerű testeuk van. Lapos alakjuk lehetővé teszi a gázok és tápanyagok hatékony diffúzióját a környezetből közvetlenül a szövetekbe. Alacsony anyagcsere-uk és a komplex szervrendszerek hiánya tovább csökkenti a dedikált keringési rendszer szükségletét.