A nutria (Myocastor coypus) nagy, félvízi rágcsáló. Őshonos Dél-Amerikában: Argentinában, Brazíliában, Bolíviában, Chiliben, Paraguayban, Uruguayban. A 1930-as években a bőrkereskedelem miatt bevezették az USA-ba, és szándékosan vagy véletlenül szabadon engedték. Most kb. 20 államban megtalálhatók. A nutria mindenevő, nagy éhségére van, és sokféle növényt fogyaszthat.
Növényi táplálékforrások
A nutria változatos étrendet követ, sokféle növényt fogyaszt. Félvízi lapos tavakban él, és különféle lapófűket és növényzetet eszik. Olney-háromszög fű, sós réti fű, bikaorb, nádi, vízi lencse, krokodilfű, sima szalagfű – ezek a vízi növények, amiket a nutria nagy mennyiségben fogyaszt. A nutria fogyaszt otthonok és mezők közelében füvet és növénytermesztéseket is. Gyakran a növények alapját eszik meg, károsítva őket, és télen gyökereket és rizomákat ásnak ki.
Egyéb táplálékforrások
A nutria gairebé kizárólag növényi ételt fogyaszt, de partvidéken más szervezeteket is eszhetnek. Kogyaszthatnak puhatestűeket: csigákat, kagylókat és más kis vízi élőlényeket. Mivel néhány húst is eszik, mindenevőknek, nem növényevőknek minősülnek.
Etetési szokások
A leginkább akkor esznek, ha épp naplementét vagy napfelkeltét követi. Földön és vízben is esznek, és napi 25%-ot fogyasztanak a testsúlyukból – hatalmas fogyasztók. A himek kicsit nagyobbak a nőkönél, átlagos testsúly 12 font (kb. 5,4 kg), napi 4 font (kb. 1,8 kg) növényt fogyasztanak. Bármilyen növényt megesznek, ami a legkönnyebben hozzáférhető.
Mocsári károsodás
A nutriák súlyos károsodást okoztak Luisianában a mocsarakban a túlzott legeltetéssel. A Louisiana Department of Natural Resources konzervatív becslés szerint 80 000 hektár mocsár pusztult el. Amikor a növényzet eltávolításra kerül a mocsar felszíni rétegeiről, a talaj a tengeri vizeknek kitéve gyorsan elmosódik. A gyökérrendszerek is károsodnak, nehéz a növényzet visszanyerése. Ez a probléma mindenhol fennáll, ahol nutriák élnek, nem csak Louisiana-ban.