A kacsőrű emlősök nem rokonok szorosan a fókákkal vagy a vidrákkal. Bár hasonlítanak a vízi életmódban, valójában a csípos emezékkel (tüskés hangyászok) vannak szorosabb rokonságban.
Részletesebben:
- Kacsőrű emlősök és csípos emezék mindkettő monotremák. A monotremák olyan emlősök, amelyek tojást tennek, a legtöbb emlős helyett, ami élő szülőt hoz létre. Ők az egyetlen túlélő tagok ez ősi nemnek.
- Fókák és vidrák emlősök, de méhlepényesek. A méhlepényesek a anya teste belül fejlesztenek, méhlepényen keresztül.
Bár a kacsőrű emlős kacsaszerű orra és a vidraszerű teste misleadhat, az evolúciós történelem más következtetésre mutat.