A kaspiai fókák több okból is veszélyeztetettek:
1. Túlzott vadászat
Történelmileg a kaspiai fókákat bőrük, zsírszegük és húsuk miatt vadázták intenzíven. Bár most már vadászati szabályozás van, a illegális vadászat és a véletlen elakadás (bycatch) a hálóban továbbra is fenyegeti a populációt.
2. Élőhely-elvesztés
A Kaspia-tenger víszintje természetileg ingadozik, ami hat a fókák szaporodási, vajúdási és táplálkozási helyeinekre. Az emberi tevékenységek – gépzés, partfejlesztés, szennyezés – rontják ezeket az ingadozásokat és csökkentik a megfelelő élőhelyeket.
3. Szennyezés
A Kaspia-tenger erőteljesen szennyezett olajszivárgásokból, ipari hulladékokból, mezőgazdaságiárvízökből és más szennyezőktől. Ezek a anyagok felhalmozódnak a fókák testében, egészségügyi problémákat, szaporodási nehézségeket és betegekhez való hajlamoságot okozva.
4. Éghajlatváltozás
A globális felmelegedés hatással van a Kaspia-tenger ökoszisztémájára. A jégborítás, a vízhőmérséklet és a sósodás változásai megzavarhatják a fókák táplálkozását és szaporodását, csökkentik a ragadozófajok elérhetőségét, növelik a betegekhez való hajlamot és az élőhely-elvesztést.
5. Korlátozott genetikai diverzitás
A kaspiai fókáknak viszonylag alacsony a genetikai diverzitásuk a földrajzi elszigeteltség és a történelmi populációs szűkület miatt. Ez csökkenti a környezeti változásokhoz való alkalmazkodóképességet és növeli a járványokhoz való sebezhetőséget.
6. Ember-fóka konfliktus
Az emberek és a kaspiai fókák közötti interakciók konfliktushoz vezethetnek, különösen ahol a halfelvétel miatt versenyeznek. A halászat védelme miatt történő vadászat és selejtezés a múltban is előfordult, ami a populáció csökkenéséhez járult.
Ezeken a tényezőkön túlmenő hatékony védelmi intézkedések elengedhetetlenek a kaspiai fóka megőrzése és hosszú távú fennmaradása érdekében.