Az emlősök a gerincesek részhalmaza, ami azt jelenti, hogy minden emlős gerincses, de nem minden gerincses emlős.
Miért?
- A gerincesek olyan állatok, amelyeknek van gerincük, vagyis gerincoszlopuk. Ez a jellegzetes jellegzetesség választja el a gerincnélküliektől, mint a rovarok és a féregek.
- Az emlősök a gerincesek egy olyan csoportja, amelyek még több közös jellegzetességgel is rendelkeznek, köztük:
- Haj vagy szőrzet: Izolációt és hőmérséklet-szabályozást biztosít.
- Mellmirigyek: Tejet termelnek a kismagvak táplálásához.
- Három középfül-csont: A hallásban játszanak szerepet.
- Endotermia: Vérmeleg, azaz képesek szabályozni a saját testhőmérsékletüket.
- Élőszülők: Az emlősök nagy része élő ivartársat szül.
Röviden: Minden emlős gerincses, mert van gerincze, de sok más gerincses is létezik (halak, amphibiák, hüllők, madarak), amelyek nem emlősök.