A heterotrop állatok példái a következők:
- Amphipods: Ezek a rákfélék átmenetelhetnek az úszás, a ragaszkodás és a fúrási formák között, amikor életciklusuk különböző szakaszaiban mozognak, és különféle élőhelyeket foglalnak el vízi környezetükben.
- Békák és varangyok: A kétéltű fajok vízi lárvákként (tadpolok) kezdődnek, speciális légzési és táplálkozási struktúrákkal. A felnőttekbe történő metamorfozingként a testtervük a földi életmódhoz igazodik, végtagok és tüdő fejlesztésével.
- angolna: Az angolnák jelentős transzformációkon mennek keresztül, amikor a lárva stádiumáról a nyílt vizekben felnőttkori fázisukba mozognak, ahol édesvízi élőhelyeket, például folyókat, patakokat vagy tavakat élnek.
- medúza: Számos medúzafaj létezik polipként a korai élettartamban, a felületekhez rögzítve és növényszerűbb megjelenést mutatva. Később Medusa formájává alakulnak, szabadon lengő és esernyő alakú testtel, lehetővé téve a jobb diszperziót és a ragadozást.
- Barnacles: A barnák plankton lárvaként kezdődnek, képesek úszni és feltárni a vízoszlopot. Ahogy letelepednek és a felülethez kapcsolódnak, kemény héjat alakítanak ki, és ülő szűrő-táplálókká válnak.
A heterotropizmus jelentősége az adaptív előnye. Azáltal, hogy az életciklusuk során különböző formák vagy szakaszok birtoklásával rendelkeznek, ezek az állatok különféle erőforrásokat kihasználhatnak, elkerülhetik a versenyt és csökkenthetik a ragadozási kockázatokat. Ez a rugalmas stratégia biztosítja a túlélés és az ökológiai siker a környezet megváltoztatásában.