A szarvpuffin több pontban is kiemelkedik a többi puffin faj közül:
- Egyedi szarvcsúcs: Egy kiemelkedő, szarvszerű tollszerkezet nyúlik az őrből, díszes megjelenést adva.
- Nagyobb méret: 30–38 cm (12–15 inch), 450–600 g (16–21 oz).
- Jellegzetes hangok: Egyedi "ah-oo-gah" vokalizációk, főleg fészkelés alatt.
- Specifikus élőhely: Főleg Északi-Csendes-óceán: Bering-tenger, Ohócki-tenger, Alaszka, Észak-Japán.
- Fészkelési preferencia: Sziklákban és repedezettben fészkelnek, gyakran más állatok általi vagy emberi épületeket használnak, nem maguk ásnak.
- Populáció mérete: Viszonylag kisebb populáció mint némelyik másik puffin faj, monitoring kell a hosszú távú védelmi érdekében.