A Zooxanthellae egysejtű algák, amelyek kölcsönös szimbiózisban élnek a tengeri gerinctelenekkel, például korallokkal, anemonokkal és medúzával. Fotoszintézissel biztosítják a házigazdáknak élelmet, és cserébe védelmet és tápanyagokat kapnak. A Zooxanthellae elengedhetetlen számos korallzátony és más tengeri ökoszisztéma fennmaradásához, és veszteségük pusztító hatással lehet ezekre az élőhelyekre.
A Zooxanthellae dinoflagellates, amelyek egysejtű algák egy csoportja, két flagellával. Általában gömb alakú vagy ovális alakúak, és méretük 1-10 mikrométer között van. A Zooxanthellae kloroplasztokat tartalmaz, amelyek a fotoszintetikus organellák, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy a napfényt energiává alakítsák.
A Zooxanthellae a tengeri élőhelyek széles skálájában található, beleértve a korallzátonyokat, a sekély lagúnákat és a mélytengereket. A meleg, trópusi vizekben a legelterjedtebbek, és kevésbé gyakoriak a hideg, poláris vizekben.
A Zooxanthellae kölcsönös kapcsolatban áll a házigazdáikkal. Az algák fotoszintézis révén élelmet nyújtanak a házigazdáknak, és a gazdaszervezetek védelmet és tápanyagokat biztosítanak az algák számára. A Zooxanthellae elengedhetetlen számos korallzátony és más tengeri ökoszisztéma fennmaradásához, és veszteségük pusztító hatással lehet ezekre az élőhelyekre.
A Zooxanthellae elvesztését számos tényező okozhatja, beleértve a szennyezést, az éghajlatváltozást és a betegséget. Amikor a Zooxanthellae elveszik, a gazdagépeik stresszbe kerülhetnek, és végül meghalnak. Ez a korallzátonyok és más tengeri ökoszisztémák összeomlásához vezethet.
A Zooxanthellae a tengeri ökoszisztéma fontos részét képezi, és megőrzésük elengedhetetlen az óceánok egészségéhez.