kémiai szerkezet: A hormonok és a neurotranszmitterek kémiai szerkezetükben különböznek egymástól. A hormonok általában kicsi fehérjék, peptidek vagy szteroidok, amelyeket endokrin mirigyek szintetizálnak és közvetlenül a véráramba szekretálnak. A neurotranszmitterek viszont kicsi molekulák, beleértve az aminosavakat és azok származékait, amelyeket az idegrendszer neuronjai szintetizálnak.
célsejtek: A hormonok szélesebb céltartományt mutatnak a neurotranszmitterekhez képest. Miután a véráramba engedték, a hormonok az egész testben utazhatnak, amíg el nem érik a célsejteket, amelyek különböző szervekben vagy szövetekben helyezkedhetnek el. Ezeknek a célsejteknek általában specifikus receptorai vannak, amelyek kötődnek a hormonhoz és a kívánt választ kapják. Ezzel szemben a neurotranszmitterek elsősorban az idegrendszeren belül hatnak. Ezeket az idegsejtek közötti szinaptikus csomópontokon szabadulnak fel, és befolyásolják a szomszédos neuronokat vagy a célsejteket.
szállítási mód: A hormonokat a véráramon keresztül szállítják, amely közegként működik az egész testben történő eloszlásukhoz. Ez lehetővé teszi a hormonok számára, hogy még távoli célsejteket vagy szerveket is elérjenek. Másrészt a neurotranszmitterek felszabadulnak a szinaptikus hasadékba, amely a neuronok közötti szűk rés, és kölcsönhatásba lépnek a posztszinaptikus neuron receptoraival. Nem lépnek be a véráramba, ahogy a hormonok teszik.
A cselekvési sebesség: A hormonok általában lassabban működnek, mint a neurotranszmitterek, mivel a felszabadulásuk, a véráramba történő szállítás és a cél receptorukhoz való kötődésük szükséges. Ezt a lassabb választ gyakran a hosszabb távú élettani folyamatok, például a növekedés, a fejlődés és az anyagcsere szabályozásával társítják. A neurotranszmitterek ezzel szemben sokkal gyorsabban működnek. Felszabadulnak és kötődnek a receptorokhoz az idegrendszeren belül, megkönnyítve a jelek gyors átvitelét az idegsejtek között és indukálva az azonnali válaszokat.
A hatás időtartama: A hormonok hatása általában hosszabb ideig tart a neurotranszmitterekhez képest. A felszabadulás után a hormonok változó ideig maradhatnak a véráramban, a felezési idejüktől függően (a hormonkoncentráció felének felére tartó idő eliminálódik). A neurotranszmitter hatásai általában átmeneti és rövid életűek. Miután felszabadultak a szinaptikus hasadékba, az idegsejtek gyorsan lebontják vagy újrafelvételre kerülnek, szinte azonnal megszüntetik cselekedeteiket.
Szabályozó mechanizmusok: A hormonok és a neurotranszmitterek eltérő szabályozási mechanizmusoknak vannak kitéve. A hormontermelést és a felszabadulást különféle visszacsatolási hurkok szabályozzák a hypothalamus, az agyalapi mirigy és a célmirigyek (endokrin visszacsatolási mechanizmusok) szintjén. A neurotranszmitter tevékenységeket viszont különféle mechanizmusok, például újrafelvétel (a szinaptikus neuronba történő reabszorpció), az enzimatikus lebomlás és a receptor deszenzibilizáció szabályozza.
Szám és sokféleség: A neurotranszmitterekhez képest viszonylag kevesebb típusú hormon van. Az endokrin rendszer csak néhány fő endokrin mirigyet foglal magában, amelyek mindegyike korlátozott számú hormont termel. A neurotranszmitterek viszont számos és változatosabbak, több mint száz azonosított neurotranszmitterrel és neuromodulátorral. Minden neurotranszmitternek speciális szerepe és hatása van az idegrendszerre.
Összefoglalva:míg mind a hormonok, mind a neurotranszmitterek döntő szerepet játszanak a testben, megkülönböztetett tulajdonságokkal rendelkeznek, a kémiai szerkezetüktől és a cselekvési módoktól kezdve a célsejtekig és a szabályozási mechanizmusokig. Ezek a különbségek tükrözik speciális szerepüket a test különféle fiziológiai és pszichológiai funkcióinak szabályozásában.