Bár az emberek és a patkányok teljesen különbözőnek tűnnek egymástól, meglepő számú hasonlót osztanak meg. Ezek a hasonlóságok fizikai, pszichológiai, viselkedésbeli és társadalmi jellegzetességeket foglalnak magukban. A patkányok hírneve a betegség hordozóknak lenni, és ez részben igaz, de a patkányok kulcsfontosságúak is voltak az emberi életek mentésében a laboratóriumi használatuk miatt. Miért használják őket ennyire széles körben laboratóriumokban? Az emberekkel való hasonlóságuk miatt.
Fizikai
Ha egy patkányt és egy embert nézel szembe, nem hinnéd, hogy hasonló fizikai vagy fiziológiai jellegzetességeink vannak, de tévednél. A patkányok és az emberek mindketten emlősök, akik élő utódokat szülnek; mindkettő melegsírű; mindkettőnek hasonló szervei vannak, beleértve a májat és a szívet; mindkettőnek hasonló idegrendszere van; mindkettő hasonló hormonokkal szabályozza a testfunkciókat; és mindkettő sebezhető ugyanazokkal a betegségekkel szemben.
Pszichológiai
Egy tanulmány, amit a Live Science weboldal jelentett, azt mutatta, hogy a patkányok hasonlítanak az emberekhez abban, ahogy kognitívan reflektálnak. A patkányok úgy tűnik, hogy hasonlón elemzik a következményeket, mint az emberek és más primáták. Ezt a jelenséget "metakogníciónak" nevezik, és mind a patkányok, mind az emberek rendelkeznek ezzel a képességgel.
Viselkedésbeli
A patkányok bizonyították a képességüket, hogy függővé válhatnak anyagoktól, mint az emberek. Fejlesztenek személyiségjegyeket, mint az emberek, optimisták vagy pesszimisták lehetnek. A patkányok is kacognak, ha megkötyögtenek, és látszólag a szexre vágynak. Ezek hasonlítanak az emberi jellegzetességekre. Emellett, mint az emberek, a patkányok is megtanulják elkerülni a kellemetlenséget és keresni a jutalmat. A személyiségük alapján változó mértékben mutatnak kitartást abban, hogy megkapják, mit akarnak, vagy elkerüljék, mit nem akarnak.
Társadalmi
A patkányok csoportos viselkedést mutatnak, ami hasonlít az emberi társadalmi viselkedésre. Például, ha túlzsúfoltak, a hím patkányok ismerték, hogy bandákat alakítanak, és dominanciát gyakorolnak más patkányok felett. Emellett megfigyelték, hogy a patkányok csecsemőkorukból fejlesztenek társadalmi viselkedést, ami hasonlít az emberekhez.