Az anyaállatok a fajuktól függően különböző módszerekkel ismerik fel utódjaikat:
Szag
* Szag: Sok emlős egyedi szagot használ a bőr, tej vagy széklet alapján az ifjak azonosítására.
* Tej szag: Minden anya tejének sajátos összetétele van.
Hang
* Hívások: A madárfiókák és kisemlős ifjak hangokat adnak ki, amelyeket az anyák felismernek.
* Hangfelismerés: Az elefántok és delfinek komplex hívásokat használnak az egyéni azonosításra.
Látás
* Megjelenés: Szőrszín, méret, jegyek segítenek egyes állatoknak az ifjak felismerésében.
* Individuális felismerés: A juhok és kecskék vizuálisan megjegyezhetik utódjaikat.
Érintés
* Taktil jelök: A törölköztetés és a simogatás megerősíti a köteléket és segít a felismerésben.
* Fióka viselkedés: A madarak csőrökkel tappingolhatnak vagy érintkezési mintákat használnak.
Egyéb tényezők
* Viselkedési minták: Úszási vagy hívási stílusok segíthetnek az azonosításban.
* Genetikai memória: Néhány állat belsőleg felismerheti a rokon egyedeket.
A módszerek széleskörben változnak a faj és az evolúciós történelem szerint.