Amikor egy faj kipusztul, az több potenciális következménnyel jár az ökoszisztéma és a környezet számára:
1. Biodiverzitás vesztesége
Egy faj eltűnése csökkenti az ökoszisztéma teljes biodiverzitását. A biodiverzitás elengedhetetlen az ökoszisztémák stabilitásához és működéséhez, mivel biztosítja, hogy az ökológiai nicsek kitöltődjenek és a szükséges ökoszisztéma-szolgáltatások megadódjanak.
2. Ételhálózat megzavarása
Az ökoszisztéma fajai gyakran összetett ételhálózatokkal kapcsolódnak. Egy faj kipusztulása hullámhatást kelthet az egész ételláncon, érintve azoknak a fajoknak a populációját, amelyek táplálkoznak those-ról vagy prédáik azok.
3. Élőhely megváltozása
Néhány faj kulcsszerepet játszik az élőhely egyensúlyának és szerkezetének fenntartásában. Pl. bizonyos növények alapvető fészkelési helyeket biztosítanak más állatoknak. Ilyen faj elvesztése az élőhely romlását és más, attól függő fajok veszélyeztetését okozhatja.
4. Ökológiai szolgáltatások elvesztése
Sok faj értékes ökoszisztéma-szolgáltatásokat nyújt: porozás, vízszűrés, talaj tápanyag-feltöltés. Ezek kipusztulása megszakíthatja ezeket a szolgáltatásokat, negatívan hatva az emberi társadalomra és a környezetre.
5. Evolúciós következmények
A kipusztulás hatással lehet a maradék fajok evolúciós trajektóriájára. Egy faj elvesztése azt jelenti, hogy annak egyedi genetikai jellegzetességei és alkalmazkodásai elvesznek, korlátozva a jövőbeli evolúciós potenciált abban az ökoszisztémában.
6. Emberi tevékenységekre hatás
Egyes fajok kipusztulásának közvetlen vagy közvetett hatása lehet az emberi tevékenységekre. Pl. a porozók elvesztése hatással lehet a mezőgazdasági termelésre, a gyógynövények eltűnése az egészségügyre.
7. Ökológiai egyensúlytalanságok
Egy kulcsfaj (keystone species) elvesztése – egy olyan faj, amelynek aránytalanul nagy hatása van az ökoszisztémájára – jelentős egyensúlytalanságokhoz vezethet. A kulcsfajok gyakran kritikus szerepet játszanak az ökoszisztéma stabilitásában, és azok eltűnése kaskád hatást indíthat el.
8. Hosszú távú hatások
A kipusztulási események hosszú távú hatással lehetnek az ökoszisztémákra. Amikor egy faj kipusztul, ezrek vagy milliók évi időt igényelhet, hogy az ökoszisztéma helyreálljon vagy új egyensúlyt találjon anélkül.
Ezek a potenciális következmények adottak, a fajok kipusztulásának megelőzése és a biodiverzitás megőrzése kritikus fontosságú az ökoszisztémák egészségének és stabilitásának fenntartására, a fenntartható ökoszisztéma-szolgáltatások biztosítására, és az emberi társadalom jólétének védelmére.